Deux musiciens sur des notes différentes
Michael et Jonathan se sont assis mal à l’aise sur le canapé avec une distance de sécurité entre eux pour la première interview d’histoire orale. Pour que je les voie tous les deux sur l’écran de l’ordinateur, je leur ai demandé de se rapprocher et ils ont ri nerveusement.
Tous deux sont des musiciens doués qui soutiennent le cheminement de carrière de leur partenaire. Ils avaient passé des mois dans une relation à distance en raison d’horaires de tournée différents. La récente pandémie signifiait passer plus de temps ensemble.
Maintenir la relation n’avait pas été facile parce qu’ils auraient des désaccords fréquents qui laissaient à la fois un sentiment d’incompréhension et d’attaque. Jonathan évitait maintenant d’évoquer des sujets comme les finances, car cela semblait devenir incontrôlable si rapidement. Son évitement n’a servi qu’à rendre Michael plus blâmé et désireux de défendre sa position.
Ils étaient bloqués dans des conflits récurrents.
Parfaite harmonie
Ils m’ont rappelé une vieille chanson de Stevie Wonder et Paul McCartney qui s’ouvre sur : « L’ébène et l’ivoire vivent ensemble en parfaite harmonie / Côte à côte sur mon clavier de piano, oh Seigneur, pourquoi pas nous ? En plus de se plaindre que c’était ringard, ils ont toléré mes maigres connaissances musicales des baby-boomers. Jonathan a souri et a dit: « Cela fait longtemps que nous n’avons pas connu l’harmonie parfaite! » Cependant, ils se souvenaient de ces moments.
Les deux hommes ont parlé avec émotion des premiers jours où ils étaient amoureux l’un de l’autre. Près d’une décennie plus tard, ils étaient déterminés à arranger les choses. L’engagement était là, mais ils avaient besoin d’apprendre à gérer les conflits.
La méthode Gottman en pratique
Je leur ai présenté l’exercice « Rêves dans le conflit ». C’est mon intervention préférée de Gottman. Cela fonctionne comme par magie pour aider les clients à passer des combats aux soins les uns des autres.
Chacun d’eux a joué le rôle d’« auditeur » et de « locuteur » pour vraiment comprendre les rêves et les histoires derrière leurs différentes positions sur l’argent. Michael était un dépensier qui ne voulait pas que les soucis d’argent les empêchent de vivre la vie qu’ils voulaient. Cela signifiait avoir un endroit à eux au lieu de partager avec les parents de Jonathan. En revanche, Jonathan était beaucoup plus conservateur et craignait l’endettement. Il ne voulait pas que leurs choix soient limités à long terme en prenant une lourde charge financière. Pourtant, il a accepté qu’ils ne puissent pas vivre indéfiniment avec ses parents.
J’ai beaucoup interrompu quand il semblait que la conversation s’envenimait, en particulier lorsque les «Quatre Cavaliers de l’Apocalypse» ont fait leur apparition. Il a fallu un entraînement considérable pour aider les deux hommes à trouver quelque chose qu’ils pourraient valider sur l’opinion de l’autre.
Le tournant est venu quand ils ont chacun partagé des sentiments de vulnérabilité. Michael a expliqué sa détresse de se sentir jugé irresponsable à cause de son approche de l’argent. C’était bouleversant pour lui de se sentir à nouveau le mauvais dans la famille. Jonathan s’est senti menacé par Michael devenant si excitable et physique dans les discussions.
Il leur a été utile de partager des histoires d’enfance où Jonathan a dû cacher ses propres émotions pour éviter de provoquer sa sœur aînée qui avait des accès de colère physiques. C’était un moment d’ampoule. Cela a soudain eu du sens pour Michael pourquoi Jonathan était si souvent submergé. Pas étonnant que leurs arguments aient dégénéré ! Ce n’était pas vraiment la faute de Michael, mais cela lui donnait un indice sur la façon de communiquer de manière à ce qu’il soit entendu.
À ce moment-là, ils ont tous les deux franchi le fossé, se sont excusés et se sont tenus la main. Ils semblaient être de retour dans la même équipe travaillant ensemble pour résoudre les problèmes.
Trouver le bon accord en session et hors session
Lors des séances de suivi, les deux hommes se sont plaints du fait qu’il était beaucoup plus facile de faire la bonne chose et de parler avec respect pendant la thérapie. Bien sûr, c’est dans la nature humaine d’être sur votre meilleur comportement lorsque nous sommes observés ! Mais maintenant, ils avaient un script à suivre pour discuter de futurs désaccords. Le défi consistait à faire des nouvelles compétences une seconde nature afin que Jonathan et Michael puissent les utiliser dans des contextes réels.
Au cours des sessions ultérieures, je leur ai appris à suivre les directives de « Comment traiter un incident regrettable ». Nous avons également travaillé sur les devoirs d’un « guide de 7 semaines pour créer de l’affection et de l’admiration ». J’ai expliqué que s’ils travaillaient à construire une amitié plus forte et remarquaient les bons points de l’autre, cela faciliterait les conflits et les aiderait à être plus disposés à faire des compromis.
Ce n’était pas une solution miracle. Peu à peu, ils ont commencé à utiliser les compétences plus régulièrement pour parler de leurs désaccords et écouter avec compassion le point de vue de l’autre. Ils étaient heureux que j’écrive sur leurs progrès dans cet article de blog. Ils espéraient que cela encouragerait d’autres couples homosexuels à rechercher des conseils en cas de difficultés relationnelles.
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