L’annonce du divorce de Bill et Melinda Gates a surpris de nombreuses personnes. De l’extérieur, il semblait que les vies du couple étaient très liées. Pourquoi faire cela maintenant après 27 ans de mariage ?
Malgré le fait que les taux de divorce globaux aux États-Unis ont chuté depuis les années 1980, le taux de divorce parmi les personnes de plus de 50 ans a atteint des niveaux historiques. Au cours des deux dernières décennies, le taux a doublé. Aujourd’hui, un divorce sur quatre est un « divorce gris ».
Mariage dans un nid vide
Il y a eu un changement générationnel dans la façon dont les personnes dans la cinquantaine et la soixantaine envisagent leurs relations. Avec la stigmatisation du divorce diminuant avec le temps, les couples ne se sentent plus obligés de tenir le coup dans un mauvais mariage. Avec une espérance de vie plus longue, on a l’impression qu’il y a beaucoup de vie à faire et que le temps passe vite.
Les couples ont souvent atteint leurs objectifs de carrière ou de parentalité à ce jour. Une déconnexion de longue date dans le mariage peut n’être qu’un des nombreux catalyseurs pour le départ des partenaires.
Les couples dont les enfants sont partis pour l’université se sentiront parfois à la dérive. Les routines, les rôles et les rituels qui ont organisé leur vie pendant des années s’arrêtent brusquement. «Nous ne nous connaissons même plus», m’a dit mon client Nate*, alors que lui et Lily*, sa femme depuis 23 ans, parlaient lors d’une session d’essayer de renouer le contact. Ils étaient « Maman et Papa » pendant les 20 dernières années. La parentalité de leurs deux enfants avait été leur seul objectif commun. Ce nid vide a beaucoup de possibilités, mais il peut être un endroit solitaire pour de nombreux couples.
Une nouvelle chance d’indépendance
Un autre facteur à l’origine de l’augmentation des divorces plus tard dans la vie est l’indépendance financière accrue des femmes. Selon l’AARP, les deux tiers de ces divorces dans les mariages hétérosexuels sont initiés par des femmes. N’étant plus liées à un conjoint pour la sécurité financière, les femmes envisagent leurs 20 ou 30 prochaines années et évaluent un mariage périmé par rapport à ce qui pourrait être un nouveau chapitre passionnant. « J’ai arrêté d’essayer de faire prendre des vacances à Luis* il y a 15 ans. Il n’y avait tout simplement aucun intérêt. Il se disputerait simplement avec moi », m’a dit ma cliente Chloé*. « Maintenant que je suis à la retraite, je veux poursuivre mon rêve de voyager. Nous sommes maintenant si éloignés l’un de l’autre que je ne veux même pas qu’il se joigne à moi. Chloé et Luis sont un exemple d’un type de couple qui a été observé dans les recherches du Dr Gottman – la relation de divorce à un stade avancé – une relation dans laquelle il n’y a pas beaucoup de conflits, mais il y a peu de positivité entre les partenaires.
Trois conseils pour rester ensemble
Si vous êtes dans une relation à long terme, voici quelques suggestions basées sur la recherche sur la façon de créer et de maintenir une relation dynamique qui prospère au fil des ans :
- Maintenez une bonne amitié avec votre partenaire au fil du temps. Assurez-vous de passer du temps ensemble à vous amuser. Cela va double pour les parents. Vous avez besoin de temps ensemble sans les enfants. Cela permet de garder votre relation au premier plan afin qu’elle ne devienne pas une victime de la parentalité. Il vous permet également de rester en contact avec la façon dont vous et votre partenaire évoluez au fil du temps.
- Abordez les différences en temps opportun pour éviter de créer du ressentiment. La recherche montre que le conflit est normal et à prévoir dans toute relation. La qualité qui sépare les relations heureuses des relations malheureuses est la capacité de réparer rapidement.
- Concentrez-vous sur la façon dont vous aimeriez que la relation soit à l’avenir. Partagez vos rêves et vos espoirs pour ce que vous voulez accomplir chacun, séparément et ensemble. Créer un sens partagé qui évolue au fil du temps et tout au long du cycle de vie est une autre caractéristique d’une relation florissante.
Pensée finale
Pour de nombreux couples, le choix de divorcer après des années de vie commune est absolument le bon choix à faire. N’étant plus liés par des obligations, des attentes ou des finances, les partenaires malheureux peuvent trouver un nouveau souffle dans la vie en étant séparés. Pour les couples qui réévaluent leur relation à long terme et qui souhaitent rester ensemble mais voient le besoin de mises au point mineures ou de refontes majeures, gardez à l’esprit que votre relation évolue constamment tout comme vous. En tant que partenaires, vous pouvez intentionnellement créer et modifier cette relation de manière modeste chaque jour.
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